«Они могут продолжать говорить это, а мы можем продолжать доказывать их неправоту».

Таков был ответ наследного принца Саудовской Аравии Мухаммеда бен Салмана в телевизионном документальном фильме в июле 2023 года, когда он говорил о скептицизме в отношении флагманских строительных проектов Саудовской Аравии.

Почти год спустя некоторые сомнения оказались верными.

В последние месяцы Саудовская Аравия, по-видимому, свернула планы своего обширного проекта освоения пустыни Неом, который является центральным элементом «Видения 2030».

Это программа экономической диверсификации, инициированная принцем Мухаммедом, де-факто правителем государства Персидского залива, с целью вывести экономику страны из зависимости от нефти.

Помимо Неома, Саудовская Аравия также разрабатывает 13 других крупных строительных проектов, или, как их называют, «гигапроектов», стоимостью в триллионы долларов. К ним относятся развлекательный город на окраине столицы Эр-Рияда, несколько роскошных островных курортов на Красном море и ряд других туристических и культурных направлений.

Но низкие цены на нефть повлияли на государственные доходы, вынудив Эр-Рияд переоценить эти проекты и изучить новые стратегии финансирования.

Советник, который связан с правительством, но пожелал остаться неизвестным, сообщил Би-би-си, что проекты рассматриваются, и решение ожидается в ближайшее время.

«Решение будет зависеть от множества факторов», — говорит он. «Но нет никаких сомнений в том, что будет перекалибровка. Некоторые проекты будут реализовываться по плану, но некоторые могут быть отложены или сокращены».

В 2017 году было объявлено, что проект Neom представляет собой план стоимостью 500 миллиардов долларов (394 миллиарда фунтов стерлингов) по строительству 10 футуристических городов в пустынном регионе на северо-западе страны.

Самый амбициозный из них, получивший все заголовки, — The Line. Это будет линейный город, состоящий из двух соединенных параллельных стен небоскреба высотой 500 метров — выше, чем Эмпайр-стейт-билдинг. Однако их общая ширина, включая промежуток между ними, составит всего 200 метров.